31 मई बठिंडा: अकाली राजनीति के बाबा बोहर कहे जाने वाले प्रकाश सिंह बादल की अनुपस्थिति में अकाली दल (बादल) ने राज्य में अपना पहला लोकसभा चुनाव कराया है. यह चुनाव न केवल बादल परिवार बल्कि अकाली दल (बी) के अस्तित्व को बचाने का भी सवाल है। 2015 में श्री गुरु ग्रंथ साहिब के अपमान के कारण पंजाब में सत्ता से हाशिये पर गई पार्टी को अपना अस्तित्व बहाल करने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी, लेकिन सबसे बड़ी जिम्मेदारी सुखबीर बादल पर है, जिन्होंने अपनी पत्नी की सीट भी जीत ली है. हरसिमरत बादल को बचाना है यह इसलिए भी जरूरी है क्योंकि पिछली बार फिरोजपुर से सांसद रहे सुखबीर बादल खुद इस बार चुनाव नहीं लड़ रहे हैं. वे हर सीट पर अपने उम्मीदवारों को जिताने के लिए प्रचार कर रहे हैं. पंजाब में अगर अकाली दल कहीं लड़ता नजर आता है तो वह है बठिंडा और फिरोजपुर की सीटें.
हरसिमरत कौर अपने हर भाषण में दिवंगत ससुर प्रकाश सिंह बादल के इस क्षेत्र में किए गए काम को याद करती हैं. उनके विरोधियों के पास इन तर्कों की काट नहीं है. वह लोगों को बठिंडा में बने एम्स, सेंट्रल यूनिवर्सिटी और ऐसे ही कई कामों की याद दिलाती हैं. बठिंडा के हरिंदर सिंह कहते हैं कि अगर लोगों ने काम के आधार पर वोट दिया तो उनके लिए बादल परिवार को नजरअंदाज करना मुश्किल होगा. हरसिमरत जिन प्रोजेक्ट्स के बारे में लोगों को बता रही हैं उन्हें ऐसा करने से पूरा किया जा सकता हैवे ऐसा इसलिए कर पाए हैं क्योंकि हरसिमरत कौर लंबे समय तक केंद्र में मंत्री रही हैं. हरसिमरत कौर ने पहली बार 2009 में जीत हासिल की थी जब राज्य में अकाली-भाजपा सरकार थी। तब से वह संसद सदस्य हैं। इस संसदीय क्षेत्र में उन्होंने जो भी काम किया है उसका सम्मान हरसिमरत कौर को जरूर मिलेगा. वह लंबे समय से महिलाओं से जुड़े हुए हैं लेकिन इस बार कुछ बदल गया है। शहरी मतदाताओं से विमुख हो चुकी भाजपा अब अकाली दल के साथ नहीं है। भाजपा प्रत्याशी परमपाल कौर को ज्यादा से ज्यादा वोट मिलेंगेउनमें से ज्यादातर हरसिमरत कौर बादल के खाते से जाएंगे. परमपाल कौर के ससुर सिकंदर सिंह मलूका, जो कई वर्षों तक अकाली के जिला अध्यक्ष रहे हैं, भी हरसिमरत का समर्थन नहीं कर रहे हैं। चाहे दर्शन सिंह कोटफत्ता हों या जीत महेंद्र सिंह सिद्धू, संसदीय सीटों के प्रभारी दूसरी पार्टियों में शामिल हो गए हैं। बलविंदर सिंह भूंदड़ जैसे नेता बूढ़े हो गए हैं. सबसे बड़ी बात यह है कि प्रकाश सिंह बादल हूरों का निधन हो चुका है जो इस सीट पर अपनी बहू हरसिमरत कौर के लिए बड़ा सहारा होते.
सुखबीर को रिश्तेदारी की परवाह नहीं: परिवारवाद से बचने के लिए सुखबीर ने हरसिमरत कौर के अलावा परिवार के किसी सदस्य को टिकट नहीं दिया है। हालांकि उनके बहनोई और पूर्व मंत्री आदेश प्रताप सिंह कैरों भी खडूर साहिब से चुनाव लड़ने के लिए तैयार थे, लेकिन जब उन्हें टिकट नहीं मिली तो वह पार्टी विरोधी गतिविधियों में शामिल हो गए। सुखबीर ने रिश्तों की परवाह न करते हुए कैरों को पार्टी से बाहर का रास्ता दिखा दिया।