30 अक्तूबर 2026: पंजाब के अमृतसर के युवा फुटबॉलर प्रथम कुमार ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करते हुए भारत की अंडर-15 फुटबॉल टीम में जगह बनाई है। वह अजरबैजान की राजधानी बाकू में आयोजित FIFA U-15 World Cup & Festival 2026 में भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। राष्ट्रीय स्तर के ट्रायल में शानदार प्रदर्शन के बाद उनका चयन हुआ। प्रथम डिफेंडर के रूप में टीम में खेलते हैं और राइट बैक की जिम्मेदारी संभालते हैं।
नौवीं कक्षा में पढ़ते हैं प्रथम कुमार
प्रथम कुमार नौवीं कक्षा के विद्यार्थी हैं और फिलहाल राउंडग्लास पंजाब फुटबॉल क्लब से जुड़े हुए हैं। क्लब उन्हें फुटबॉल प्रशिक्षण के साथ-साथ मुफ्त शिक्षा, रहने और खाने की सुविधा भी उपलब्ध करा रहा है। इससे उनके परिवार पर खेल और पढ़ाई का आर्थिक बोझ कम हुआ है।
प्रथम के पिता नरेंद्र कुमार का भी फुटबॉल से पुराना नाता रहा है। उन्होंने बचपन से ही बेटे को इस खेल के लिए प्रोत्साहित किया। प्रथम जब पांच साल के थे, तभी उनके पिता ने उन्हें फुटबॉल की ट्रेनिंग देना शुरू कर दिया था। पिता ने नियमित अभ्यास और अनुशासन पर विशेष ध्यान दिया।
पिता ने बचपन से दिया प्रशिक्षण
नरेंद्र कुमार पंजाब पुलिस में कार्यरत हैं और खुद भी फुटबॉल खिलाड़ी रह चुके हैं। उन्होंने 1995 में पंजाब पुलिस में शामिल होने से पहले तरनतारन के श्री गुरु अर्जन देव खालसा सीनियर सेकेंडरी स्कूल की फुटबॉल टीम के लिए खेला था। बाद में उन्होंने लुधियाना पुलिस की टीम और पंजाब स्टेट सीनियर फुटबॉल चैंपियनशिप सहित कई प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया।
पिता के खेल अनुभव और मार्गदर्शन ने प्रथम की शुरुआती फुटबॉल यात्रा में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने बेटे को लगातार अभ्यास करने और खेल में बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित किया।
ट्रायल के जरिए राउंडग्लास अकादमी तक पहुंचे
प्रथम के फुटबॉल करियर में वर्ष 2020 महत्वपूर्ण रहा। उस समय राउंडग्लास फुटबॉल क्लब पंजाब की ओर से युवा खिलाड़ियों की तलाश के लिए अटारी में ट्रायल आयोजित किए गए थे। प्रथम के पिता उन्हें इन ट्रायल में लेकर पहुंचे।
पहले चरण के बाद उन्हें दूसरे दौर के लिए दोबारा बुलाया गया। इसके बाद खन्ना के पास हुए अगले ट्रायल में भी उन्होंने अपनी प्रतिभा दिखाई और उनका चयन मोहाली स्थित अकादमी के लिए हो गया। इससे उन्हें बेहतर प्रशिक्षण और प्रतियोगिताओं में खेलने का अवसर मिला।
भारत की अंडर-15 टीम में मिली जगह
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) ने अक्टूबर 2026 में अजरबैजान में आयोजित FIFA U-15 World Cup & Festival के लिए 14 सदस्यीय भारतीय टीम घोषित की थी। प्रथम कुमार को इस टीम में डिफेंडर के रूप में शामिल किया गया।
इस प्रतियोगिता में भारत को बहरीन, कैमरून, ग्रेनाडा, लाओस और सेनेगल के साथ ग्रुप K में रखा गया था। भारतीय टीम ने 24 से 26 अक्टूबर तक शुरुआती चरण के मुकाबले खेले। टूर्नामेंट में छोटे मैदान और आठ खिलाड़ियों वाले प्रारूप में मुकाबले आयोजित किए गए।
युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा
प्रथम कुमार की उपलब्धि अमृतसर और पंजाब के युवा फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा है। उनकी यात्रा दिखाती है कि कम उम्र में सही मार्गदर्शन, नियमित अभ्यास और प्रशिक्षण की सुविधाएं मिलने से खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय स्तर तक पहुंच सकते हैं।
उनके पिता का सहयोग और राउंडग्लास पंजाब फुटबॉल क्लब में मिला प्रशिक्षण इस सफर के महत्वपूर्ण हिस्से रहे हैं। अब प्रथम के सामने अपने खेल को और बेहतर बनाने तथा भविष्य में भारतीय फुटबॉल के लिए आगे बढ़ने का अवसर है।