वार्षिक 10-दिवसीय महिला-केंद्रित उत्सव के नौवें दिन, अटुकल पोंगाला के लिए हजारों महिला भक्त अटुकल भगवती मंदिर में एकत्र हुईं। दोपहर 2.30 बजे पवित्रीकरण समारोह के लिए 300 पुजारियों को नियुक्त किया गया है और तिरुवनंतपुरम शहर बहुत उत्सव के मूड में है। दिन की शुरुआत सुबह 10.30 बजे हुई जब तिरुवनंतपुरम में हजारों महिलाओं ने अट्टुकल भगवती मंदिर में 'पंडारा अडुप्पु' की आग से अपना चूल्हा जलाया। यह पारंपरिक भाव वार्षिक अट्टुकल पोंगाला अनुष्ठान की शुरुआत का प्रतीक है।
इस वर्ष, कोविड से संबंधित प्रतिबंध हटने के कारण, केरल और अन्य स्थानों से लाखों महिलाएं इस समारोह में भाग लेने के लिए एकत्र होने में सक्षम हुईं। अट्टुकल पोंगाला को दुनिया में महिलाओं की सबसे बड़ी सभाओं में से एक कहा जाता है, जहां हम महिलाओं को अटुकल भगवती मंदिर में देवी का जश्न मनाने के लिए एकत्र होते देखते हैं। महिलाएं सड़कों के किनारे, शहर भर में और मंदिर के आसपास ईंट के चूल्हे स्थापित करती हैं और चूल्हे पर धातु या मिट्टी के बर्तनों में पोंगाला (जैसे खीर / पायसम - चावल, गुड़, नारियल, इलायची का मिश्रण) तैयार करती हैं।
महिलाओं के इस वार्षिक उत्सव को अक्सर 'महिलाओं का सबरीमाला' कहा जाता है। 2009 में, उत्सव को गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में दर्ज किया गया क्योंकि एक ही दिन में 25 लाख महिलाओं ने अट्टाकल पोंगाला में भाग लिया।
अट्टुकल पोंगल तिरुवनंतपुरम के अटुकल भगवती मंदिर में देवी के सम्मान में मनाया जाता है। मंदिर में पूजी जाने वाली देवी कन्नगी हैं, जो भगवान शिव की पत्नी देवी पार्वती का अवतार हैं। जैसा कि हम तमिल कविता सिलप्पथिकारम (इलंगो द्वारा रचित पायल का महाकाव्य) से जानते हैं, कन्नगी के पति कोवलन को कथित तौर पर रानी की पायल चुराने के लिए मदुरै राजा ने मौत की सजा सुनाई थी। अपने पति की बेगुनाही साबित करने के बाद, कन्नगी मदुरै छोड़ देती है और कोडुंगल्लूर मंदिर जाती है। रास्ते में, वह अट्टुकल में रुकती है और कहा जाता है कि उसका अवतार अट्टुकलम्मा है, जो मंदिर में देवी है।
कहा जाता है कि अट्टुकल वह स्थान है जहां उनका क्रोध शांत हुआ था और अट्टुकलम्मा उन लोगों के प्रति दयालु और मददगार बन गईं जो उनकी पूजा करते थे। भक्तों का मानना है कि वह उनकी प्रार्थनाएं और मन्नतें सुनती हैं और उनके दर्द को कम करती हैं। कहा जाता है कि अट्टुकल पोंगाला का उत्सव परिवार में सुख और समृद्धि लाता है।
उत्सव की शुरुआत थोट्टमपट्टू (भगवती के बारे में एक गीत) से होती है और पूरे 10 दिनों तक धार्मिक गीत बजाए जाते हैं। समाज के सभी समुदायों और वर्गों की महिलाएं इस दिन देवी पोंगाला को चावल, मीठे भूरे गुड़, इलायची, मेवे और नारियल से बना मीठा दलिया चढ़ाने के लिए एक साथ आती हैं। मंदिर का मुख्य पुजारी देवी की तलवार के साथ आता है और महिलाओं पर पवित्र जल छिड़ककर और 'नैवेदीयम' (प्रसाद) पर फूल बरसाकर उन्हें आशीर्वाद देता है। फिर महिलाएं धन्य पोंगाला को अपने परिवार के साथ साझा करने के लिए घर वापस ले जाती हैं।
शाम को, उन बच्चों के लिए एक 'चूरल कुथु' अनुष्ठान आयोजित किया जाता है, जिन्होंने उत्सव में 'कुथियोट्टा वृथम' (एक प्रकार की तपस्या) में भाग लिया था। इसके बाद, देवी की मूर्ति एक जीवंत जुलूस के रूप में मनकौड सस्था मंदिर में वापस आती है और दसवें दिन की सुबह वापस अट्टुकल चली जाती है। जुलूस में अक्सर नर्तक, गायक और हाथी शामिल होते हैं। रास्ते में, भक्त निरापारा (धान से भरा एक सजाया हुआ बर्तन) के साथ देवी का स्वागत करते हैं। जब देवी अट्टुकल लौटती हैं, तो रात में 'कुरुथिथारप्पनम' किया जाता है और त्योहार समाप्त होता है।
